Une étude américaine montre que les communautés rurales sans Internet à haute vitesse créent moins d’emplois et moins de richesse

lundi 5 octobre 2009

En août 2009, le Département de l’Agriculture des États-Unis (la USDA) a publié l’étude Broadband Internet’s Value for Rural America. Cette étude importante dévoile les résultats d’une quasi-expérience menée de 2000 à 2006 dans 228 comtés ruraux. Pour établir l’impact de la haute vitesse, les économistes de la USDA ont comparé 114 communautés rurales où Internet à haute vitesse (IHV) était offert en 2000 à 114 communautés jumelles où, en 2000, cette même technologie n’était pas accessible. Autrement dit, chacune des communautés appartenant au premier groupe a été comparée à une communauté du second lui ressemblant sur tous les points (ex. : le niveau des revenus, la densité et le taux de croissance de la population, la place de l’agriculture ou du secteur manufacturier dans l’économie), sauf celui de l’accessibilité à Internet à haut débit.

En août 2009, le Département de l’Agriculture des États-Unis (la USDA) a publié l’étude Broadband Internet’s Value for Rural America. Cette étude importante dévoile les résultats d’une quasi-expérience menée de 2000 à 2006 dans 228 comtés ruraux. Pour établir l’impact de la haute vitesse, les économistes de la USDA ont comparé 114 communautés rurales où Internet à haute vitesse (IHV) était offert en 2000 à 114 communautés jumelles où, en 2000, cette même technologie n’était pas accessible. Autrement dit, chacune des communautés appartenant au premier groupe a été comparée à une communauté du second lui ressemblant sur tous les points (ex. : le niveau des revenus, la densité et le taux de croissance de la population, la place de l’agriculture ou du secteur manufacturier dans l’économie), sauf celui de l’accessibilité à Internet à haut débit.

Selon cet examen, qui repose sur l’utilisation de statistiques cumulées de 2002 à 2006, le niveau d’emploi global a crû plus rapidement dans les comtés où IHV était présent en 2000 que dans les comtés où IHV n’était pas disponible au tournant du siècle. Par exemple, en 2004, le taux de croissance du nombre d’emplois disponibles dans les comtés du premier groupe s’élevait à un point de pourcentage de plus (1,04 % en fait) que celui affiché par les comtés du second groupe. Même scénario en 2005 et 2006, où la différence entre les taux de croissance de l’emploi relevés dans les deux groupes atteignait respectivement 1,14 % et 1,13 %.

Comme le notent les auteurs de cette étude américaine, « il est possible qu’à cause de la présence d’IHV, les employeurs d’un comté soient mieux en mesure de concurrencer les employeurs d’autres comtés. Cela permet d’y attirer de nouveaux emplois et, éventuellement, d’autres employeurs».

La quasi-expérience menée par la USDA montre aussi que la population des comtés branchés à IHV en augmenté plus rapidement de 2002 à 2006 que celle des comtés non branchés. Enfin, si l’on ne tient pas compte des recettes agricoles et des recettes gouvernementales, les communautés où la haute vitesse était présente en 2000 ont vu l’ensemble de leurs revenus totaux augmenter plus rapidement de 2002 à 2006 que les communautés qui étaient non branchées à IHV cette année-là. De 2003 à 2005, la différence entre le taux d’augmentation des revenus enregistré dans chaque groupe de comtés ruraux dépassait même la barre des 2 %.

En conclusion, note la USDA, « nos résultats tendent à montrer que l’accès à Internet haute vitesse a un effet positif sur les communautés rurales. Notre analyse soutient l’hypothèse voulant que les investissements dans IHV favorisent la construction d’une économie plus concurrentielle. »

On pourrait ajouter que les communautés rurales ne se remettent pas immédiatement de leur retard. Autrement dit, celles qui n’ont pas encore accès à Internet haute vitesse aujourd’hui risquent d’en payer le prix longtemps après qu’IHV soit devenu disponible chez elles.

Source : Sternberg, Peter et autres (2009), Broadband Internet’s Value for Rural America, United States Department of Agriculture.